Luzerne tronquée

Une propriété fondamentale des Légumineuses, qui est largement responsable de leur intérêt agronomique, est leur aptitude à fixer l’azote par la symbiose avec Rhizobium (bactéries aérobies du sol), aptitude qui explique la forte teneur en protéines de ces plantes et qui permet cette synthèse de protéines sans avoir recours à une fertilisation azotée chimique.

Depuis quelques années, de nombreux laboratoires utilisent la luzerne tronquée, ou Medicago truncatula (M. truncatula) pour étudier divers aspects des interactions plantes-microorganismes. Le génome de M. truncatula présente une grande synténie avec les espèces de Légumineuses les plus cultivées en Europe, comme le pois ou la luzerne cultivée (M. sativa). C’est une espèce diploïde et son génome (sept fois plus petit que celui du pois) permet d’accéder rapidement aux séquences génomiques et de produire des mutants pour des analyses de génétique fonctionnelle. Le développement des recherches sur cette Légumineuse modèle fournira des outils importants pour la génétique et l’amélioration des Légumineuses cultivées, que ce soit pour la recherche fondamentale, ou dans le domaine de la recherche privée.