Ascidie

Les ascidies sont hermaphrodites. La fécondation a lieu dans l’eau et donne naissance à une larve de 2 à 3 mm de long en forme de tétard : elle présente une tête et une grande queue effilée qui lui permet de se déplacer dans l’eau. Cette queue constitue la caractéristique principale de la larve puisqu’elle contient une corde dorsale appelée notocorde (élément qui permet de classer les ascidies dans le phylum des chordés). A l’avant de la larve, se trouvent trois papilles adhésives qui vont lui permettre de se fixer dans les 12 à 24 heures qui suivent sa formation soit au sol, soit sur tout substrat dur où elle pourra entamer sa métamorphose.

Dès les premières heures, la queue, avec sa notocorde et son axe nerveux, se résorbe jusqu’à disparaître complètement chez l’individu adulte. Les papilles adhésives croissent pour former un pédoncule qui surélève le corps de l’animal. Les différents organes vont alors se développer. Le passage de la larve à l’ascidie adulte s’effectue en une vingtaine de jours.